Часть первая.

Стоял ослепительно яркий май 1984 года. Мы стремительно спускались по Катуни на четверке. Позади был Мажой, ребята, вышедшие в Ине за недостатком времени. Времени не было и у нас, но Катунь никого не оставляет равнодушным.

Итак, расставшись с ребятами, добрались до захода солнца до Ильгуменя. Поболтались по правому берегу в поисках нашего заветного места и сделали неприятное открытие - дерьма много, не иначе, как ферму построили. С тоской глянули на исчезающий во тьме левый берег, на устье речки Ильгумень с вкуснейшей ее водой и легли спать. Утром вылезли, осмотрелись. Завхоз ругнулся - традиция - традицией, но надо же сюда влезть. Сели завтракать, в ходе которого стали намечать объем работы на сегодня.

Задача стояла простая - за два дня доехать до Чемала. Задача реальная - большая вода несла нас как в кино. Препятствия стали покрепче, кайфа больше.

Валера, бессменный наш завхоз, поставил жесткое условие - вставать не абы где, а чтобы вода чистая и вкусная была.

Павел, опять же бессменный наш реммастер, добавил, что и баньку сообразить было бы на вечер неплохо. Только два места удовлетворяло сразу двум критериям - устье Сумульты и банька на Каянче.

Витек, третий член экипажа, из молодого поколения, ехидно заметил, что в нашей программе отсутствует барашек, на что все дружно напомнили ему известную непечатную пословицу о вреде погони за несколькими зайцами. Вот, если подвернется чабан по берегу, там поговорим.

По окончании сборов пошли смотреть порог. Только прошли метров 10, как завхоз остановился и резко повернулся ко мне - Барашек! Все молча смотрели на третье наше желание. Это был барашек на 15 кило с красной ленточкой на шее. Все ждали команды. Я молчал. Красная ленточка. Мотнул головой, стряхивая наваждение, подумав, что с годами становлюсь сентиментальным, махнул рукой - берем.

С машины принесли мешок, и мы неторопливо стали окружать жертву. Похоже, наши яркие спасы ему не понравились, он пытался убежать, но за ним была вода и он, когда мы подошли совсем близко, прыгнул в реку и поплыл. Мы ускорили шаг, эскортируя его по берегу. Но он начал выруливать на середину. В нас проснулся охотничий азарт, в мгновение ока мы у машины, сбрасываемся в воду, пошли.

Вот он, на середине почти, вперед. Задняя мысль о не просмотренном пороге начинает постукивать, но не до нее, барашек спешит на тот берег, прекрасно, чалка на том берегу перед порогом плохая, переживем, прохождение от того берега на середину считается стандартным, нормально. Но что это? Он меняет курс, пошел вправо, и пронесся мимо нас почти рядом. Тут нас ослепило солнце - мы прошли поворот на порог и вот, он перед нами, в пенных столбах.

Барашка куда-то резко швырнуло вправо, и он исчез. Резко разворачиваем машину, барашек забыт, самое время подумать о себе. Раскладка не фонтан - большая вода, порог не просмотрен, катим по главному бою в обалденную бочку.

Ход! Стремительный спуск! Удар! Треск вязок. Рама вибрирует. Мы воткнулись в стену. Передние исчезли в ней. Навстречу нам бежит стена воды, которая падает уже с неба - мы едем в небо. Вынырнули, передние внизу энергично доворачивают нос на вал, он выше первого. Возносимся на него, обратный гребешок сносит с носа Валеру, который на наших глазах дырявит гребешок и исчезает по ту сторону, только кеды его сверкнули. Опять возношусь в небо и вижу в полу фазе вала от нас Валеру, который удирает от падающего сверху танка, и такой же вал. Довернуть до вала машину не смогли и врубились полу лагом, и по мере резкого торможения - всем бортом.

Масса неприятных звуков - машина разваливается, мы сложились пополам, мои пятки касаются Пашиных пяток. Уже никуда не возносимся, а продираемся через толщу воды. Наконец блеснул свет, нас скидывает с вала влево. Я лежу боком на воде, ноги в подножках, давлю ложкой о воду и приподнимаюсь, о, где товарищи мои?

Напротив меня через частокол гнутых и ломаных труб видны Пашины кеды, впереди - улыбающийся Витек, который сидит к нам лицом. - Валера? прохрипел я, отплевываясь. В ответ показался он сам, залезая на машину.

Еще удар и мы заскользили поперек реки влево. Мужики на носу помогли этому движению, и мы очутились у берега, в уловце. Еще пара синхронных движений впереди и нос выдернут на берег и задние подплыли к берегу вдоль танка. - Выдергиваем, раз, еще р-а-а-з! машина на камнях. Рюкзаки на месте.

- Все при нас ребята, раздеваемся!

Ах, ласковое алтайское солнце. Неповторимые запахи и нежный ветерок! Полежать бы, вверху Ильгуме-е-нь, б-а-а-ньку состряпать - все для этого есть. Следующее такое место будет не скоро. Опять придется поруководить, а я так мечтаю ходить с зонтиком и быть свободным от необходимости принимать решение. Наградил Бог меня такими профессионалами, надо переть дальше, пока еще всем весело.

Мы обступили раздетый танк. Дутики супер, но поперечин практически нет, половина труб сломана, половина согнута.

- Утро, считайте, еще не наступило, поперечины вырубить, пожрать во время ремонта, обед отменить, сухпай раздать, и вперед. До Сумульты должны успеть. График еще не лопнул.

- Нормально? Тогда в работу!

Конец первой части.

В этом месте Виктора обычно спрашивали о судьбе барашка, в основом девушки. Витя сначала делал вид, что не расслышал, а потом с неохотой отвечвал: " ...А барашек? Барашек наверное утонул..."