Крупнейший  приток  Урала -  Сакмара  берет  начало  на склонах  хребта
Уралтау. От верхнего течения Урала ее  отделяет  хребет Ирендык. Южнее, оги-
бая Зидаирское плато, Сакмара  протекает  в глубоком  ущелье  и  поворачивает
на запад. С Зилаирского  плато несут свои  воды  в Сакмару Касмарка и Большой
Ик, а с Общего Сырта - Салмыш. Собрав воду с предгорий, ниже Оренбурга Сакма-
ра сливается с Уралом.
      Водосборная площадь  Урала  до  слияния  его с Сакмарой составляет 79, 6
тыс. кв. км, а Сакмары - 30, 2 тыс. кв. км. Тем не менее Сакмара превосходит  Урал
по  водности. Средний годовой расход Урала у Оренбурга составляет 3, 3 куб. км,
а Сакмары - около 4, 4 куб. км. Многоводность Сакмары  определяется  тем, что
часть ее бассейна расположена на хорошо увлажняемом западном склоне Уральских
гор. Бассейн Сакмары отличается гористым рельефом и значительной лесистостью.
      Рельеф бассейна Сакмары  грядово-увалистый, местами  холмисто-грядовый
а на западе равнинно-увалистый. Речные  долины  извилистые, преимущественно
глубокие, в местах пересечения хребтов и гряд каньонообразные. Особенно живо-
писны они на участках прохождения известняков, где имеют вид глубоких ущелий.
Широко  развиты  карстовые  формы рельефа, связанные с карбонатными породами.
Они представлены воронками, колодцами и пещерами.
      Лето в бассейне жаркое и влажное. Средняя температура июля увеличивает-
ся от 17 С на севере до 20 С на юге. Годовое количество осадков изменяется от
400 мм на юге до 700 мм на севере.
      В  верховьях Сакмары  преобладают  березовые  и осинно-березовые леса с
примесью сосны. В  истоках Большого Ика  преобладают  хвойно-широколиственные
леса. Для них характерны сосна, дуб, липа, вяз, иногда  клен остролистный. По
отдельным языкам дубовые леса проникают далеко на юг до широтного участка до-
лины Сакмары ( после ст. Кувандык ). В южной и восточной части бассейна Сакма-
ры преобладает степная растительность с березовыми колками.
      Сакмара была известна народам еще в глубокой древности. Так, в 1154 г.
арабский географ аль-Идриси описывает ее под названием Магра и отмечает  оби-
лие в ней драгоценных камней. Среди многочисленных версий о  происхождении  в
последствии названия  реки  заслуживает  внимание  следущая: " Овечья  река"
( "сху" - "овца", "мара" - "большая река" ). Во время сезонных миграций с юга
на север именно на берегах  Сакмары  сосредотачивались стада овец кочевников.
Здесь  они находили прекрасные  пастбища и водопои, благоприятные условия для
ягнения овец и выращивания молодняка.
      Туристский маршрут по Сакмаре  можно  отнести  к  наиболее интересным и
технически сложным. Протяженность его - 8 ходовых дней ( 260 км ). Сезонность
- апрель-сентябрь, но предпочтительнее май - июль. Категория сложности сильно
зависит от уровня воды ( в мае - третья, в межень - вторая ).
      От Москвы добираются  магнитогорским  поездом  до  Магнитогорска  ( 1, 5
дня ), далее поездом или автобусом  до Сибая  ( 3 часа ). От Сибая автобусом
или попуткой до Юлдыбаево ( 80 километров ). Хлеб и сдобы желательно закупить
в Сибае так как ни в одном населенном пункте на Сакмаре хлеб не продается.
      В Юлдыбаево через Сакмару переброшен мост. Ниже него на левом берегу
удобное место для сборки байдарок. Ниже Юлдыбаево долино реки сжимается отро-
гами Зилаирского плато, а русло изобилует порогами и мелкими перекатами. Кро-
естественных препятствий, на реке можно встретить и искусственные - язы и за-
колы, которых довольно много в районе впадения р. Крепостной Зилаир.
      От Юлдыбаево начинается самый интересный участок  маршрута. Уклон реки
заметно увеличивается. По берегам реки возвышаются живописные скалы, не усту-
пающие по красоте скалам рек Вишеры и Чусовой. Через 6-ть километров  начина-
ется первый каскад порогов. Русло реки перекрыто каменными грядами, но всегда
можно найти чистый проход.
      В 12 км ниже начинается каскад наиболее сложного порога Яманташ, что в
переводе с башкирского означает " Дурной камень". Перед  порогом  по  правому
берегу встречаются отметки с цифрой "4". Каскад порога Яманташ состоит из 4-х
ступеней, которые тянутся на 1, 5 км. Наибольшие сложности представляют первая
и третья ступени с перепадами в метр. Особенно сложно не  сломать  байдарки в
малую воду, так как обножаются многочисленные камни и образуются сливы  водо-
падного типа, "котлы" и "бочки". Проход Яманташа  с  обязательным  просмотром
занимает около двух часов.
      Яманташ достаточно опасный порог. После него на  скале (Л)  можно заме-
тить памятную доску. В апреле 1987 года здесь погибли две девушки. Весной  у
Яманташа стоит КСС.
      Сразу за 4-ой ступенью на левом берегу хорошая стоянка. После Яманташа
начинается труднопроходимая шивера длиной 400 м. Шиверу  лучше  проходить  с
предварительным просмотром. Почти сразу за шиверой  начинается каменистый пе-
рекат ниже которого начинается прямой длинный плес. Здесь на левом берегу на
скале заросли дикой вишни.
      Ниже, вплоть до впадения р. Крепостной Зилаир, тянутся  несложные каме-
нистые перекаты, изредка перекрытые простыми порожками. Между  перекатами ка-
менистые плесы длиной от 500 м до 1, 5 км. Здесь самые мелкие  места на Сакма-
ре. В деревне перед впадением Крепостного Зилаира можно приобрести  некоторые
продукты. Место впадения Крепостного Зилаира (П) можно определить по  неболь-
шой скале справа из под которой выбегает горный поток. От Юлдыбаево до  устья
Крепостного Зилаира байдарки доплывают за 2 - 2, 5 дня.
      Ниже  река сохраняет горный характер. Русло насыщено порогами и перека-
тами. По берегам реки встречаются живописные скалистые обнажения. Много удоб-
ных мест для стоянки и рыбной ловли. В реки преимущественно водятся виды рыб,
характерные для равнинных рек: голавль, язь, щука, плотва, встречается и на-
лим.
      Через 50 км Сакмара принимает крупный приток Баракал ( П ). За километр
к руслу с обоих берегов подступают скалы, затем начинается шивера. Перед ней
на правом берегу отменное место для дневки. Пройдя по берегу вниз метров 500
можно просмотреть порог Баракал с главным сливом водопадного типа с перепадом
более метра. Правый берег отлогий и вклинивается в русло реки, образуя резкую
ступень - водослив порога. Под сливом лежит плита  о край которой  можно уда-
риться кормой. Ширина прохода не превышает 2-х метров. В межень ниже  образу-
ется небольшая "бочка".
      От Баракала до Урман-Зилаира - 2 ходовых дня.
      В 20 километрах выше притока Урман-Зилаир ( П )  расположена  д. Янтыше-
во. Здесь есть два магазина, но работают они нерегулярно. Ниже  Янтышево  на
левом берегу расположен пионерский лагерь, в столовой которого  можно  попро-
сить хлеба.
      Ниже деревни река окружена высокими скалами. Снизу кажется, что  вокруг
горная страна, но если поднятся не эти вершины, можно  обнаружить, что  лишь
река прорезала глубокой долиной бескрайнее Зилаирское  плато с его  стогами и
работающими комбайнами. Чем ближе устье Урман-Зилаира, тем долина реки стано-
вится шире и шире. Начинаются попадаться длинные плесы с медленным  течением.
Не доходя 12 км до Урман-Зилаира очень  неудобный  для прохождения мост (  из
поваленной опоры ЛЭП ).
      Ниже Урман-Зилаира  река  становится  заметно  полноводней. Продолжают
встречатся перекаты. Деревни  теперь  более часто, но вероятность приобрести
продукты невелика.
      Существенно меняется обличие берегов. Пейзаж  напиминает  средне-азиат-
ский. Часты отлогие каменистые берега, ряды тополей вдоль  реки. Проходим д.
Большое Абишево. Здесь есть магазин, но продуктов в нем нет.
      Следующий участок, вплоть до Кувандыка, можно назвать  слаломным. Хоть
Сакмара полноводна, она дробится на протоки, в которых  нельзя  расслаблятся.
На поворотах река подмывает высокие берега, образуя завалы и прижимы.
      Постепенно река выходит в область  степей, но  лес  продолжает тянутся
вдоль берега, лишь горы уходят от реки, и становятся более похожими на сопки.
От р. Урман-Зилаира до Кувандыка можно доплыть за 2, 5 - 3 ходовых дня.
      В Кувандыке хорошее место для разборки  байдарок  около левого притока,
километром ниже подвесного моста. Дорога до станции тянется  вдоль железнодо-
рожной ветки 2 км.
      От Кувандыка можно добратся до Оренбурга ( 2, 5 - 3 часа )  и  там пере-
сесть на любой московский поезд, идущий из Средней Азии. Хотя можно попытать-
ся уехать из Кувандыка прямо на Москву на Орском поезде ( проходит в  21 час,
до Москвы 35 часов ).